Basé sur le livre enquête de Stéphane Simon, "les Onze Derniers jours de Samuel Paty" (Plon, 2023) avec comme consultante Mickaëlle Paty, la sœur de la victime, L'Abandon se veut une reconstitution au plus proche du réel des événements, jour après jour, qui ont précédé l'attaque terroriste.

Tout le monde connaît le nom de Samuel Paty, mais peu de gens connaissent réellement son histoire. Le 16 octobre 2020, Samuel Paty, professeur d’Histoire-Géographie, est assassiné à la sortie de son collège. À la lumière des enquêtes et des procès, ce film revient sur ses onze derniers jours, et l’engrenage qui a conduit à sa mort tragique.

Samuel Paty présente un cours d'éducation morale et civique (EMC) sur la liberté d'expression, s'appuyant sur trois caricatures publiées par le journal satirique Charlie Hebdo. Il propose aux élèves qui le souhaitent de se couvrir les yeux ou de quitter la salle le temps de leur projection. Le lendemain, il dispense le même cours à une autre classe de quatrième. Bachira, 14 ans, n'assiste pas à cette séance : absente à l'infirmerie, elle est par ailleurs menacée d'exclusion temporaire par l'établissement. Pour échapper à cette sanction, elle ment à ses parents, leur affirmant que le professeur d'histoire-géographie a spécifiquement visé les élèves musulmans et les a contraints à regarder des images du prophète nu.

Ce mensonge, celui d'une adolescente qui n'en mesure pas alors les conséquences, va déclencher un engrenage fatal. Le père de Bachira, indigné, relaie l'histoire sur les réseaux sociaux. Les pressions sur l'établissement et sur Samuel Paty se multiplient. La rumeur enfle jusqu'à parvenir à un jeune islamiste radicalisé résidant à Évreux, à 80 kilomètres de Conflans-Sainte-Honorine. L’Abandon ne montre presque jamais son visage : il est un homme en noir, inquiétant. La suite est dramatique : elle a fait la une des journaux et endeuillé la France.